[Trad] Senusret III

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Senusret III

Senusret III
Grande Faraone

Senusret III fu l’unificatore del governo egiziano e uno dei più grandi faraoni d’Egitto. Consolidò il suo dominio, proprio come fece in seguito Ramses, conquistando le frontiere orientali e meridionali dell’Egitto. Il suo regno è ampiamente considerato lo zenit del Medio Regno, segnato da grande abilità militare e profondi cambiamenti interni.

Fu persino divinizzato durante la sua vita, un onore raro che riflette la stima in cui era tenuto.


CAMPAGNA IN NUBIA

Senusret III è conosciuto soprattutto per una serie di campagne militari aggressive in Nubia che ampliarono drasticamente la frontiera meridionale dell’Egitto. Secondo i documenti egiziani, guidò almeno quattro spedizioni importanti contro la Nubia durante il suo regno, in particolare nel suo sesto, ottavo, decimo e sedicesimo anno di governo.

Queste campagne furono pianificate meticolosamente. Senusret avanzò in modo metodico lungo il Nilo, invece di ricorrere a tattiche fulminee. Mise in sicurezza i punti strategici lungo il percorso e costruì e presidiò una catena di fortezze in mattoni di argilla nei punti di strozzatura strategici, il che gli permise di controllare i viaggi sul fiume e le linee di rifornimento mentre il suo esercito avanzava sempre più a sud.

I principali forti eretti sotto Senusret III includono le fortezze gemelle sulle rive opposte del Nilo a Semna e Kumma, così come le roccaforti di Buhen, Uronarti, Shalfak, Askut e altre a difesa della regione della Seconda Cateratta.

Questa rete di fortezze creò un nuovo confine fisso a Semna, oltre il quale i popoli nubiani non potevano passare liberamente. I forti regolavano l’immigrazione, imponevano dazi sul commercio e servivano da basi per ulteriori operazioni militari. L’impatto strategico fu enorme: l’Egitto ottenne un accesso sicuro alle ricche risorse della Nubia - miniere d’oro, gemme, avorio, bestiame e rotte commerciali provenienti dall’Africa più interna - bloccando al contempo eventuali incursioni nubiane.

Dopo le vittorie in Nubia, si vantò di aver “reso sicura la frontiera meridionale”. Le minacce di incursioni residue in Egitto scomparvero per almeno un secolo e mezzo.


CAMPAGNA IN SIRIA

Oltre alle sue campagne meridionali, Senusret III estese anche l’influenza dell’Egitto nel Levante. Sebbene nessun sovrano egiziano del Medio Regno abbia stabilito un dominio permanente in Asia, una straordinaria iscrizione nota come la Stele di Sebek-khu fornisce prova dell’incursione di Senusret III in quella regione. La stele è datata al suo regno e descrive una spedizione contro un nemico asiatico. Essa recita:

Sua Maestà procedette verso nord per rovesciare gli Asiatici. Sua Maestà raggiunse una terra straniera il cui nome era Sekmem… Poi Sekmem cadde, insieme al misero Retenu.

Stele di Sebek-khu

“Retenu” (o Retjenu) era il termine egiziano per indicare la Siria/Canaan, e si ritiene che Sekmem si riferisca a Sichem, nella Canaan centrale. Pertanto, l’iscrizione di Sebek-khu documenta la più antica campagna egiziana conosciuta nel Levante, indicando che l’esercito di Senusret III marciò nel territorio cananeo e saccheggiò una fortezza o città locale. Questa vittoria in Palestina dimostra l’ampiezza delle ambizioni militari di Senusret. Gli eserciti egiziani erano in grado di proiettare il proprio potere fino in Asia.

Ciononostante, estendendo i confini dell’Egitto in tutte le direzioni (a sud nella Nubia, a nord-est nella Canaan e diplomaticamente a ovest verso la Libia), Senusret III assicurò la sicurezza dell’Egitto e ne accrebbe il prestigio internazionale. Le generazioni successive di egiziani lo ritrassero come un conquistatore e guerriero che avrebbe ampliato il regno a una scala senza precedenti.


RIFORME DELLO STATO

Senusret III attuò radicali riforme interne che trasformarono il governo dell’Egitto. Ereditò un regno in cui potenti nomarchi (governatori regionali) detenevano da lungo tempo un potere semi-autonomo sulle province (nòmi).

Tali dinastie locali risalivano al Primo Periodo Intermedio e, persino al tempo del regno di Senusret, mantenevano un’autorità considerevole. A causa delle ribellioni, esse rappresentavano una potenziale minaccia all’unità reale. Senusret III considerava il potere indipendente dei nomarchi come incompatibile con la Ma’at, l’ideale egiziano di armonia e ordine centralizzato sotto il faraone. È evidente che Senusret fosse determinato a presentarsi come una presenza divina. A suo avviso, l’Egitto non poteva dirsi veramente unificato se i nobili provinciali in certi distretti erano abbastanza forti da agire secondo i propri capricci. Così, per ristabilire la Legge di Ma’at e rafforzare il controllo reale, egli prese misure senza precedenti per limitare ed eliminare il potere dei nomarchi.

La soluzione del re fu una completa riorganizzazione amministrativa dell’Egitto. Senusret III “ridefinì i confini del paese per ridurre il numero dei nòmi, e naturalmente ciò ridusse anche il numero dei nomarchi”. Divise quindi l’Egitto in soli tre grandi distretti: uno comprendente il Basso Egitto, uno per l’Alto Egitto e un terzo comprendente la Nubia. Abolì molte delle giurisdizioni tradizionali dei nòmi. Ognuna di queste super-province fu posta sotto la supervisione di un consiglio di funzionari nominati dal re, i quali a loro volta rispondevano direttamente al visir. L’effetto fu quello di emarginare le famiglie ereditarie dei nomarchi, privandole della possibilità di agire in modo indipendente.

È notevole che questa drastica riforma non sembra aver provocato alcun disordine registrato. Le iscrizioni sopravvissute nelle tombe degli ex nomarchi suggeriscono che molti di essi ricevettero incarichi nella nuova amministrazione e rimasero orgogliosi di servire il re. Il prestigio e la saggezza del faraone garantirono che lo smantellamento del potere regionale fosse accettato senza ribellioni.

Pertanto, l’impatto della centralizzazione operata da Senusret III fu di vasta portata. Con il suo impegno a rifondare l’Egitto come un regno divino rigidamente controllato, egli creò un governo centrale molto più forte e sicuro. Le risorse che un tempo venivano dirottate nelle mani dei signori provinciali ora fluivano al tesoro reale. Senusret si assicurò che le milizie provinciali un tempo comandate dai nomarchi venissero sciolte e assorbite nell’esercito centrale del faraone, eliminando così ogni base militare per il dissenso locale.


CAMBIAMENTO SOCIALE

Le entrate fiscali regionali e la manodopera erano ora saldamente sotto il controllo reale, e la ricchezza della corona aumentò in modo significativo. Una conseguenza sociale inaspettata di questi cambiamenti fu l’ascesa di una nuova “classe media” e di una meritocrazia in Egitto.

Sempre più persone lavoravano ora in impieghi meglio retribuiti come amministratori e burocrati, il che arricchì i singoli nòmi e fornì una maggiore quantità di reddito disponibile*. La stabilità e la prosperità che ne derivarono incoraggiarono il patrocinio delle arti e la costruzione di elaborate tombe personali, alimentando una rinascita dell’artigianato e della cultura. In breve, le riforme amministrative di Senusret III non solo rafforzarono l’autorità regale su una terra precedentemente divisa, ma contribuirono anche alla creazione di una burocrazia più meritocratica e di una società prospera e ben integrata. I sovrani del successivo Medio Regno continuarono sul percorso da lui tracciato. Alla fine della XII dinastia, l’era dei potenti nomarchi era definitivamente conclusa. Tutte le decisioni importanti e le risorse erano ora “nelle mani del re”, come Senusret aveva previsto. Questo modello centralizzato di governo sarebbe perdurato nel Nuovo Regno, preparando il terreno per il funzionamento dell’Egitto come impero unificato.


ARCHITETTO DELL’EGITTO

Senusret III fu un attivo costruttore, commissionando numerosi progetti edilizi che testimoniavano la sua devozione agli Dèi. Intraprese opere in tutto il paese, dal delta del Nilo alla Nubia, tra cui templi, fortificazioni e un imponente complesso tombale reale. L’architettura monumentale garantiva che le gesta del faraone fossero eternamente ricordate nella pietra e nel mattone.

In accordo con la tradizione faraonica, Senusret III costruì una piramide. Si distaccò dalla consuetudine recente dei suoi predecessori della XII dinastia, che avevano edificato nei pressi della capitale Itj-Tawy, poiché Senusret scelse invece di collocare la sua piramide a Dahshur, un’area appena a sud di Menfi, dove faraoni dell’Antico Regno come Snefru avevano eretto le loro grandi piramidi.

Collocando il suo monumento nei pressi delle venerabili piramidi della IV dinastia, Senusret si stava deliberatamente allineando con il glorioso passato. La sua piramide, oggi conosciuta come la Piramide di Senusret III, fu una delle più grandi del Medio Regno. Originariamente si innalzava fino a un’altezza stimata di circa 78 metri, rendendola “la piramide più impressionante del Medio Regno” per dimensioni.

Soggetto funerario

A differenza delle solide piramidi in pietra dell’Antico Regno, tuttavia, la piramide di Senusret fu costruita con un nucleo di mattoni di argilla rivestito di pregiato calcare di Tura. Con il passare del tempo, il rivestimento in calcare venne rimosso e il nucleo in mattoni di argilla si è eroso, lasciando oggi solo un basso rilievo.

Ciononostante, gli scavi hanno rivelato il complesso design della piramide. Essa presentava un muro perimetrale quadrato con facciate a rientranze e un’estesa struttura sotterranea composta da corridoi, camere e una camera funeraria rivestita in granito. Nelle vicinanze, egli costruì un tempio funerario e sette piramidi più piccole per le sue mogli e figlie reali, indicando l’esistenza di un intero cimitero reale a Dahshur. I tesori provenienti dalle tombe di queste principesse (come i celebri gioielli della figlia di Senusret, Sithathoriunet) attestano la ricchezza della sua corte.

Le fortezze militari che Senusret III costruì in Nubia costituiscono una classe unica di monumenti che uniscono ingegneria militare e civile. Enormi mura in mattoni crudi dello spessore di cinque metri, con bastioni, trincee e ponti levatoi, le rendevano praticamente inespugnabili per l’epoca. Al loro interno ospitavano templi, granai, armerie e caserme, costituendo di fatto avamposti autosufficienti. Fortezze come Buhen (con le sue mura torreggianti) e Uronarti (su un’isola che dominava il canale del Nilo) stupivano per il loro disegno. La fortezza di Uronarti portava persino un nome evocativo: Djer-Setiu (“Respingere gli Asiatici”), a sottolineare il suo duplice ruolo nel difendere sia dai Nubiani sia da altri nemici stranieri.

Degno di nota è che egli scavò un canale navigabile attraverso la Prima Cateratta del Nilo. La Prima Cateratta ad Assuan era da tempo un ostacolo alla navigazione, richiedendo che i carichi fossero trasportati via terra attorno ai rapidi. Il progetto di Senusret liberò o ampliò un canale per permettere un passaggio più agevole per le imbarcazioni, facilitando il commercio e i movimenti delle truppe tra il Basso Egitto e la Nubia. Un’iscrizione del Faraone sull’Isola di Sehel, vicino ad Assuan, commemora questa impresa.


ARCHITETTO DEGLI DÈI

Senusret III investì nell’ampliamento e nell’abbellimento di diversi importanti templi di culto. A Tebe, apportò aggiunte al grande Tempio di Amon a Karnak, continuando una tradizione della XII dinastia volta a elevare il santuario di Amon.

Costruì o ampliò anche un tempio dedicato a Montu, il dio tebano della guerra, a Medamud (poco a nord di Tebe). Questa enfasi su Montu esaltava la potenza militare di Senusret, associando di fatto il suo governo alla Divinità patrona della guerra vittoriosa. Nelle iscrizioni, Senusret adottava talvolta l’epiteto di “Amato da Montu”, collegando così le sue vittorie a questo Dio.

Più a nord, ad Abido, Senusret III intraprese un progetto significativo che aveva sia scopi religiosi che funerari: fondò un intero complesso tempio-città nei pressi della città sacra.

I ritrovamenti archeologici mostrano che costruì una città fortificata chiamata Wah-Sut (“Perduranti sono i luoghi di Senusret”). Era dotata di un palazzo, edifici amministrativi e un tempio destinato al suo culto reale.

Nella roccia viva circostante, scavò una grande tomba sotterranea (spesso definita il suo cenotafio di Abido) dove alcuni studiosi ritengono volesse essere sepolto per unirsi al culto di Osiride, signore dell’oltretomba.

I progetti edilizi di Senusret III mostrano un equilibrio tra arte di governo e devozione religiosa: egli onorò gli Dèi (Amon, Montu, Osiride) e, così facendo, rafforzò il fondamento ideologico del suo dominio.

Questi costituivano una manifestazione fisica della politica di Senusret volta a proteggere i confini dell’Egitto mediante roccaforti inespugnabili. I loro resti, portati alla luce dagli archeologi prima di essere sommersi dal Lago Nasser, hanno rivelato una pianificazione urbana accurata e una notevole coordinazione, il tutto realizzato dall’amministrazione di Senusret quasi 3.800 anni fa. In sintesi, i monumenti di Senusret III – dalle piramidi e dai templi ai canali e alle fortezze – illustrano complessivamente un regno architettonicamente ambizioso e carico di significato ideologico. Ogni progetto rafforzava la sua immagine di re capace di costruire con la stessa grandezza con cui sapeva conquistare, e che lasciò l’Egitto più protetto e devoto di come lo aveva trovato.


POLITICA RELIGIOSA

La religione e la regalità erano inseparabili nell’antico Egitto, e Senusret III compì passi deliberati per elevare la propria condizione divina e allinearsi con potenti tradizioni religiose. Un aspetto notevole del suo regno è che Senusret III fu divinizzato mentre era ancora in vita, un onore straordinario per un faraone. Gli Egizi istituirono un culto ufficiale per il re vivente, venerandolo come un Dio – qualcosa che solo pochissimi faraoni ricevette mai durante la propria vita.

I sudditi di Senusret III lo consideravano con una reverenza quasi senza precedenti. Era venerato soprattutto in Nubia, dove le generazioni successive mantennero templi e offerte in suo onore. Presso la fortezza di Semna, le evidenze mostrano che Senusret III fu venerato come una Divinità locale per secoli dopo la sua morte.

Ciò potrebbe riflettere il profondo impatto che egli ebbe in quella regione; essendo stato il conquistatore e il “protettore” della frontiera meridionale, divenne una figura patronale agli occhi di coloro che vi abitavano. Anche ad Abydos, il suo culto funerario perdurò a lungo dopo il suo regno – la città e il tempio che costruì ad Abydos divennero un centro di commemorazione regale continua. Il fatto che il suo culto “operasse allo stesso livello” di quelli degli Dèi mentre era in vita implica che la religione di stato sotto Senusret III enfatizzasse fortemente il ruolo divino del faraone. Statue e stele lo raffigurano mentre offre doni a Divinità come Amon e Osiride ma anche mentre riceve egli stesso una venerazione.

La politica religiosa di Senusret III può essere dedotta dai suoi programmi edilizi e dalle iscrizioni. La sua espansione del tempio di Amon a Karnak indica il sostegno al sacerdozio di Amon, che stava acquisendo crescente importanza a Tebe. Onorando Amon, Senusret rafforzava la teologia secondo cui il re è l’agente terreno di Amon-Ra, legittimando il proprio potere tramite il Dio supremo dello stato. Il suo tempio dedicato a Montu (il Dio della guerra) rafforzava allo stesso modo l’idea che il faraone fosse il campione degli eserciti d’Egitto sotto l’egida divina. Nelle iscrizioni, Senusret talvolta adottava l’epiteto di “Amato da Montu” – collegando le sue vittorie.


PATRONO ARTISTICO

Testa in granito proveniente da una sfinge di Senusret III, con indosso il copricapo regale nemes

L’arte del regno di Senusret III è particolarmente notevole per le sue innovazioni nella ritrattistica reale.

L’arte egizia antica rappresentava solitamente i faraoni in forma idealizzata e perennemente giovanile, ma Senusret III infranse questa convenzione in modi sorprendenti. Molte delle sue statue e sfingi mostrano il re con un livello di realismo ed espressione emotiva senza precedenti. In una serie di sculture probabilmente realizzate in momenti diversi della sua vita, Senusret è raffigurato dalla giovinezza vigorosa fino all’età adulta matura. I primi ritratti lo mostrano con un’espressione sicura, forse persino con un leggero sorriso, ma le sue statue più celebri presentano un volto marcatamente invecchiato e segnato dalla fatica. Il volto del re in queste opere più tarde ha palpebre pesanti, rughe incise attorno al naso e alla bocca, e un’espressione cupa, quasi pensierosa.

Egli appare come un uomo gravato dalla responsabilità, mostrando un’immagine stoica della sovranità come servizio arduo. Questo realismo divenne lo stile dominante dell’arte del Medio Regno, promosso dal suo mecenatismo. Le sculture di Senusret III ne sono esempi eccellenti. Una statua del Museo Egizio lo mostra con la fronte corrugata e le labbra curvate verso il basso, esprimendo determinazione. Un’altra, la cosiddetta “testa di Berlino” di Senusret III, è particolarmente inquietante con il volto profondamente segnato e i tratti cadenti che fanno sembrare il re più anziano della sua età.

L’arte reale egizia non aveva mai rappresentato il Faraone in modo così umano e al contempo autorevole. Come osserva uno storico, “mai prima… un re aveva rappresentato in modo così onesto il proprio aspetto mortale a fini espressivi”.

Questa fusione di realismo nella ritrattistica reale e simbolismo tradizionale nei regalia del sovrano illustra l’eredità artistica unica dell’epoca di Senusret III. Gli artisti del Medio Regno raggiunsero nuove vette di abilità tecnica e contenuto espressivo sotto il suo mecenatismo, prefigurando i successivi stili della Grecia classica. La combinazione di immagini austere con un realismo umanizzante rese immediatamente riconoscibile l’effigie di Senusret III. Queste rappresentazioni erano così apprezzate che, in epoche successive, faraoni del Nuovo Regno come Thutmose III ammirarono e forse emularono i ritratti di Senusret per evocare la sua duratura aura.

Il regno di Senusret III fu un’epoca regale in cui il potere faraonico venne riaffermato con vigore, lo Stato venne riformato, e l’eredità artistica e architettonica dell’Egitto fu consolidata in un contesto di pace duratura. Il suo epiteto Khakaure (“Colui che appare come le anime di Ra”) si rivelò appropriato. Senusret III, come Faraone, brillò con lo splendore di un sovrano visionario che trasformò il suo paese.


BIBLIOGRAFIA

Stele e testi dell’Antico Egitto dal regno di Senusret III, incluse le stele di confine di Semna e la Stele di Sebek-khu.

Analisi archeologiche e storiche di egittologi (es. J. Wegner, D. Silverman) sulle campagne militari di Senusret III, le sue fortezze e il complesso di Abydos.

Senusret III, World History Encyclopedia, J. Mark.

How Did Senusret III Influence Ancient Egyptian History, DailyHistory.org

Retrospect Journal on Second Cataract forts and studies of Middle Kingdom texts

CREDITI:

[TG] Karnonnos