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Ecate è stata a lungo considerata una Dèa della magia, dell'oscurità e del sempre imperscrutabile crocevia, occupando forse uno dei culti più devoti tra le Dee nei tempi moderni. Nonostante la sua natura tenebrosa e oscura, rimane amata e rispettata da molti praticanti delle arti magiche in tutto il mondo. È stata anche a lungo un simbolo del culto pagano nel suo complesso, per millenni.
Come Dèa della magia, durante la Gigantomachia Ecate sconfisse il temibile gigante Clito, che aveva assorbito tutta la magia rendendola inefficace. Dando fuoco ai suoi capelli con le torce (allegoria dell'apertura dei Chakra superiori), ristabilì l'uso delle arti sacre e lo sviluppo dell'anima per gli esseri superiori. Zeus le conferì così la capacità eterna di governare ciò che è invisibile e occulto.
Ecate era fortemente associata ad Artemide, al di sopra di tutte le altre figure, come sua compagna e servitrice. La Dèa rappresentava il ponte e il legame con l'anima pura e inconscia che Artemide governa. Questo ruolo si riflette profondamente nel suo nome, “colei che lavora da lontano”, che è una forma femminile di un titolo che possiede anche Apollo.
Una delle funzioni più importanti di Ecate è quella di Dèa del tempo e dello spazio. L'entrata e l'uscita sono condizionate da lei: per questo era la divina protettrice delle mura delle città, delle soglie e dei confini dei santuari. Anche la magia e i suoi risultati sono codificati nella realtà dal suo comando attraverso lo stesso principio, poiché devono essere introdotti nel mondo attraverso mezzi unicamente invisibili. Nel governare il tempo e lo spazio, può essere vista come una controparte femminile di Khepri - ma, in una misura profonda, anche il suo opposto.
È anche una Dèa del nutrimento: come Lilith e Afrodite, viene in aiuto dei bambini e, come Agares, serve la gente comune.
Segnale stradale bizantino di Ecate
Il suo luogo di culto comune era il crocevia o trivium, dove Ecate veniva venerata insieme agli spiriti dei morti. Tavolette maledette e offerte venivano spesso depositate come doni alla Dèa. Queste strade simboleggiavano la necessità di tornare indietro per ripercorrere i propri passi e l'attenta contemplazione del da farsi, sia in vita che in morte. Il trivio ha anche un significato legato alla magia e agli esiti di una decisione: ci sono sempre due strade in piena vista dopo che un viaggiatore ha percorso un sentiero.
L'ambiguità dell'incrocio riflette le svolte della vita, l'incertezza di dove andare dopo e l'importanza di ripercorrere i propri movimenti. La limitatezza e i confini erano considerati fattori importanti nel suo simbolismo. Occasionalmente, Ecate veniva associata anche al quadrivium (o quadrivio), che rappresentava un'ulteriore allegoria dell'andare avanti e indietro nell'evoluzione, con un'ambiguità ancora maggiore.
Si sa che la Dèa dimorava con le anime dei morti come loro guida e aveva degli spiriti accompagnatori. I Lares e i Manes (spiriti dei morti) erano onorati nei compita (santuari degli incroci). Gli incroci erano zone rituali per le offerte alle divinità dell'oltretomba, soprattutto durante le feste Parentalia o Lemuria. In Mesopotamia, gli šiptu o gli šēlu operavano in spazi liminari - le porte delle città, i bordi dei cimiteri o gli incroci - visti come punti di contatto con l'oltretomba. Alcuni dei concetti di Ecate nella mitologia erano contraddittori, spesso deliberatamente. Era ritenuta maleodorante, marcescente e mezza morta, ma anche la Dèa più incontaminata, pulita e scrupolosa nel suo approccio alla manutenzione, con l'epiteto di “dai capelli luminosi”, che ironicamente riflette in parte la sua immolazione di Clito attraverso i suoi capelli. Tutti questi simboli riflettono il suo status di Dèa della Purificazione e la sua eterna associazione con l'Esbat e i cicli della Luna, un momento propizio per iniziare le routine di pulizia. Ciò si riferisce anche alla ricreazione del sé attraverso l'attivazione della ghiandola pineale.
Nelle fonti classiche, Ecate era anche associata alla rabbia, come testimonia uno dei suoi nomi, Vrimo (furioso). Quando Ermete tentò di violarla (allegoria del tentativo di spingere troppo in là i processi invisibili da parte di una mente tattile, troppo ambiziosa e nervosa), lei sbuffò così violentemente che lui scappò via, tornando in sé.
Ecate con Hermes
La sua rabbia era anche legata alla conservazione della pulizia, anche a costo di incorrere nell'imbarazzo e nel controllo degli altri. In questo senso, era anche associata alla vendetta e alla magia nera. In questo senso, codifica molti dei decreti di Lilith, Afrodite e Apollo.
Il principale centro di culto di Ecate si trovava a Lagina, in Asia Minore, fortemente influenzato dalla rappresentazione caria della Dèa del sole Arinna. Il suo culto era considerato particolarmente importante per gli abitanti della costa dell'Asia Minore ed era al centro di diverse festività. Ad esempio, cori di ragazzi venivano addestrati a cantare le sue lodi in occasione di vari cicli lunari. Un aspetto di questi rituali comprendeva la cerimonia del “Portachiavi”, in cui un coro di giovani ragazze si recava a piedi da Lagina alla potente città-stato di Stratonicea per dichiarare la propria devozione. Al ritorno, i cancelli venivano aperti dalla ragazza che portava la chiave (la kleidophoros) e i festeggiamenti religiosi avevano inizio. Questo rituale non serviva solo a ricordare politicamente che Stratonicea controllava Lagina, ma anche che Ecate controllava le chiavi degli inferi.
La famigerata città di Bisanzio considerava Ecate come la propria Dèa protettrice, ritenendo che disorientasse l'avanzamento di molteplici invasioni. Si dice che le sue visioni proteggessero la città che si estendeva su due continenti, come se entrambe le sponde dell'Ellesponto fossero le sue torce. Le fonti romane in seguito personificarono Ecate come la chiave dell'Asia stessa:
Εἰνοδίην Ἑκάτην κλήιζω τριοδίτιν ἐραννήν,
οὐρανίην χθονίην τε καὶ εἰναλίην κροκόπεπλον,
τυμβιδίην, ψυχαῖς νεκύων μετά βακχεύουσαν . . . . ἀγαλλομένην ἐλάφοισιν,
ταυροπρόσωπον, παντὸς κόσμου κλειδοῦχον ἄνασσαν,
ἡγεμόνη νύμφην κουροτρόφον οὐρσιφοῖτιν.
Invoco Ecate dei crocicchi, bella,
celeste, terrena e marina, vestita di zafferano, cacciatrice di tombe,
che si rallegra tra le anime dei morti... che si rallegra tra i cervi,
faccia di toro, regina che detiene le chiavi di tutto il cosmo,
condottiera, ninfa, nutrice di giovani, vagabonda di montagna.
-Inno orfico a Ecate
Esiste una varietà di concetti triplici a cui Ecate è associata, di cui solo alcuni sono: concezione, pianificazione ed esecuzione; terra, cielo e mare; maschio, femmina e unione; luna nuova, luna crescente e luna calante; e soprattutto, creazione, distruzione e mantenimento. Anche i tre nodi dell'anima si sciolgono parzialmente solo per suo ordine.
SIMBOLISMO
Ecate possiede un insieme di simboli estremamente vario ed elaborato. È a tre corpi, a volte con ogni iterazione che mostra emozioni diverse. L'immagine trinitaria che trasmette contiene codici sull'universo. In primo luogo, culturalmente e numerologicamente, il numero tre è il numero magico.
Ecate Chiaramonti, copia romana di un originale greco
Una cosa che evoca il trimestre di gravidanza nelle donne e le tre componenti principali dell'utero. Prima delle moderne tecniche di imaging, il concepimento di un bambino era misterioso e scarsamente compreso. Per le donne che cercavano di concepire, Ecate veniva interpellata e fortemente associata alla Dèa del parto, Eileithyia. I trimestri dello sviluppo fetale si riferiscono anche a una più ampia allegoria dell'evoluzione umana. Uno dei simboli a cui è fortemente associata è la triscele a spirale e, per estensione, il triangolo equilatero. La triscele (anch'essa simbolo di Thoth nella sua accezione più attiva) è stata associata alla sua capacità di distruggere, creare e mantenere. Era anche associata al 666, relativo alla conoscenza del sé superiore, e all'angolo di 60 gradi.
Immagine del triangolo equilatero di Ecate
Come Abraxas, Ecate era nota per il possesso di chiavi, come testimonia uno dei suoi titoli, Kleidophoros (all'incirca “Signora delle Chiavi”). Tali chiavi contenevano la ricetta designata per praticare con successo la magia, ma anche la chiave per svilupparsi come essere più forte e per accedere alla zona di confine del mondo sotterraneo stesso.
Ecate con cane, Museo dell'Università di Tubinga
I cani fedeli ai loro padroni, in particolare le femmine, sono un simbolo di Ecate, che Euripide descrive come un suo animale sacro. Le femmine possono essere irregolari, emotivamente sensibili e indipendenti, con un'inclinazione territoriale verso gli altri cani. Tuttavia, c'è un lato più dolce e contemplativo in loro rispetto alle loro controparti maschili, generalmente chiassose, legato alla sensibilità psichica dei cani.
Il loro ciclo di calore consiste nel proestro, nell'estro e nel diestro. Come estensione dei concetti di maternità di cui sopra, le femmine di cane si prendono cura dei loro piccoli, che sono estremamente dipendenti dalla madre e hanno bisogno di un ambiente tranquillo per crescere.
La fedeltà dei cani trova eco anche nel mito canino. Licofrone sostiene che il cane che seguiva Ecate era la regina Ecuba di Troia, che si era gettata in mare in preda alla disperazione dopo aver visto i corpi dei suoi figli e che fu trasformata in un famiglio grazie alla stima di Ecate per la sua fedeltà. Come nel caso di Anubi e di Cerbero, il simbolismo del cane era suggestivo della fedeltà alla vita stessa. Ecate è spesso raffigurata accanto a Cerbero, e uno dei significati delle chiavi che tiene in mano è quello di segnalare un passaggio sicuro senza essere assaliti da lui.
Gli altri animali più importanti che erano costantemente al suo fianco erano le puzzole europee, antenati dei moderni furetti. Le puzzole trafiggono il cranio di altri animali e lo lasciano, ancora vivo, nelle loro tane per consumarlo. Sono anche silenziosi e abituali occupatori delle tane di altri animali, essendo noti come uno dei peggiori parassiti degli agricoltori che si possano immaginare per la loro furtività. Questi animali secernono anche un liquido maleodorante per delimitare il loro territorio.
Le puzzole sono anche animali che vedono lontano, con capacità visive e olfattive eccezionali. A causa di questi comportamenti, erano considerati animali riflessivi ma maliziosi, con un'adeguata comprensione del passato e del futuro, adatti a essere assistiti dalla Dèa del Tempo, che poteva utilizzare meglio i loro poteri.
Un altro animale importante è il leone, che funge da compagno di Ecate in contesti profondamente occulti, e il serpente, che viene spesso rappresentato mentre cresce dal suo avambraccio o addirittura dalla sua testa.
Sui vasi e nella statuaria, Ecate era comunemente rappresentata con due torce e talvolta con un simbolismo dualistico. Queste torce rappresentano l'ida e il pingala, ma hanno anche un significato sfumato di ricerca paziente della propria strada attraverso il labirinto della civiltà, delle illusioni e delle distrazioni per arrivare all'autentico sé superiore. Impugnare le due torce richiede equilibrio: la distrazione e la negligenza portano a spegnerle e a perdersi nell'oscurità.
Nei Tarocchi, Ecate è associata alla carta della Luna, insieme a Lilith e Afrodite [Artemide]. Per molto tempo, la carta della Luna è stata rappresentata come due cani che abbaiano alla Luna tra due torri e una strada, con un granchio che emerge dall'acqua in primo piano. Le rappresentazioni precedenti mostravano due uomini con un compasso che gesticolavano verso la Luna, oppure Artemide da sola.
Mazzo Estensi, ricreazione moderna, Giordano Berti e Jo Dworkin
ECATE E IL NEMICO
Nella Bibbia, Ecate è rappresentata come la strega di Endor. In ebraico, viene elaborata come 'ob (Luce) di En Dor. Questa terminologia della 'ob ha connessioni nella Cabala con il simbolismo degli insetti, alludendo alla sinergia di poteri che condivide con Khepri (si noti il collegamento con l'egiziano 'ib, o amuleto del cuore, associato a Khepri). Nella letteratura ebraica gli insetti sono anche associati a false profezie.
Il re ebreo Saul aveva da tempo emanato un decreto per uccidere tutti gli indovini del regno israelita. Tuttavia, in un momento di disperazione dopo la morte di Samuele, decise di consultare una strega nota per i suoi poteri di comunicare con gli spiriti, rimasta a Endor, poiché l'entità YHVH non aveva risposto a nessuna delle sue suppliche.
La strega convoca lo spirito di Samuele, che ammonisce Saul (Samuele ammonisce anche gli Israeliti per aver praticato la divinazione in vita) e afferma che lui e i suoi figli moriranno presto per aver disobbedito al comando della cosiddetta divinità ebraica di distruggere gli Amaleciti o i popoli gentili (1 Samuele 28,18). La morte predetta si avvera, poiché Saul viene sconfitto dai Filistei in battaglia.
Questa parte della Bibbia si riferisce agli ordini dati agli ebrei di non consultare mai gli indovini gentili e di non mostrare simpatia per i popoli gentili. Ciò garantisce la distruzione di Israele. Metaforicamente, trasmette anche il significato del bivio della scelta giusta, di cui Saul è vittima. Alcuni studiosi ebrei moderni notano le sfumature del testo come significati negromantici legati all'antico simbolismo del trivio.
Anche la traduzione greca lo rende esplicito: nella Septuaginta, la strega è chiamata ἐγγαστρίμυθος (parlatrice del ventre), un titolo per i medium nel mondo classico.
ECATE E IL CRISTIANESIMO
Ecate compare in un'ampia varietà di scritti cristiani che denunciano il suo culto - e il culto del trivio - come estremamente pericoloso e malvagio. Audoin, nel VII secolo, mette in guardia dal collocare oggetti votivi, mentre le fonti bizantine indicano gli sforzi per eliminare il suo culto già nell'XI secolo ai crocevia in Grecia. Era anche malvista a causa della sua stretta associazione con Afrodite sotto forma di Artemide. Di conseguenza, è rimasta una delle divinità pagane più famose in assoluto durante il Medioevo.
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Demoni' con chiavi, Harley MS 1526 f.4v
Mentre Lilith era più esclusivamente denunciata dagli ebrei nei loro circoli, e il culto pubblico di Afrodite venne smantellato - mentre altre Dee venivano associate a simboli come i gatti - Ecate funzionava come una rappresentazione visibile e corporea delle Dee in generale, parzialmente a causa della sua rappresentazione ambigua nelle opere greche e romane sopravvissute. L'immaginariocristiano la ritraeva come la patrona di tutte le streghe e della messa nera.
Una delle sue rappresentazioni più famose è quella del Macbeth, a cui contribuirono sia il drammaturgo Shakespeare che il maestro Bacone. I due scrittori furono influenzati da un recente trattato religioso (Daemonologie) di Re Giacomo. Egli scrisse un trattato puritano sulla Strega di Endor, dichiarando la sua paura per le forze demoniache e le streghe, affermando che la magia era assolutamente reale e che l'interpretazione di molti protestanti contemporanei che sostenevano il contrario era errata.
Le sorelle Weyward (comunemente conosciute come le Tre Streghe) fungono da servitrici di Ecate, portando visioni al malvagio Macbeth e al malcapitato Banquo. Esse parlano in modo acuto, in analogia con gli attributi contraddittori della Dèa:
Il bello è brutto e il brutto è bello...
- Macbeth, Shakespeare
Sebbene il dramma ritragga Ecate come una forza, la mostra correttamente mentre ammonisce le sorelle per aver giocato con Macbeth per il loro divertimento. Furiosa, si impegna a spingere Macbeth verso il suo destino con le sue armi e i suoi progetti. Alla fine, Macbeth vede la visione dei figli e della moglie di Macduff uccisi al suo comando prima di essere lui stesso abbattuto.
Gli scrittori ritraevano con attenzione Ecate non semplicemente come una figura che utilizzava la magia per il caos, ma per il fine di estirpare il male, contraddicendo sottilmente la prospettiva giacobina:
Egli disprezzerà il fato, disprezzerà la morte, e porterà
Le sue speranze al di sopra della saggezza, della grazia e del timore.
E voi tutti sapete che la sicurezza
è il principale nemico dei mortali.
- Discorso di Ecate, Macbeth, Shakespeare
Ecate è citata anche in Sogno di una notte di mezza estate e in Re Lear.
Un particolare tipo di testimonianza moderna dell'influenza di Ecate appare in molti film horror o nei media di genere survival, spesso nella personificazione della “ragazza finale”, forse a partire da Britomart ne La regina delle fate (un'allegoria di Elisabetta I) e Mina Harker nel romanzo Dracula di Bram Stoker. Queste ragazze e donne nei media devono usare la loro mente e le loro capacità di osservazione, a volte i poteri della magia, per superare un uomo assassino che le perseguita o per sopravvivere in un ambiente pericoloso che minaccia di crollare su di loro. Molti di questi temi si sovrappongono anche alle prove mitologiche di Psiche, una Dèa affine.
BIBLIOGRAFIA
Alexandra, Lycophron
Alessandra, Licofrone
Orphic Hymn to Hecate
Inno orfico a Ecate
The Goddess Hekate Chthonios, Stephen Ronan
La Dèea Hekate Chthonios, Stephen Ronan
Hekate Soteira, Sarah Iles Johnston
Macbeth, William Shakespeare, Francis Bacon
CREDITO:
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